薄煤層工作面采高低，要求采煤機(jī)機(jī)身矮，卻要有足夠的功率，通常功率不應(yīng)低于100~ 200 kW，機(jī)身盡可能短，以適應(yīng)煤層的波狀起伏，要有足夠的過煤和過機(jī)空間高度，盡可能實(shí)現(xiàn)工作面不用人工切口進(jìn)刀，有較強(qiáng)破巖過地質(zhì)構(gòu)造能力，結(jié)構(gòu)簡單、可靠，便于維護(hù)和安裝。根據(jù)這些要求，薄煤層采煤機(jī)分為騎輸送機(jī)式和爬底板式兩類。騎輸送機(jī)式采煤機(jī)有輸送機(jī)機(jī)槽支承和導(dǎo)向見圖l(a)，只能用于開采厚度大于0.8~0.9 m煤層，因?yàn)楫?dāng)電動機(jī)功率為100 kW時(shí)，其高度^=350 mm，過煤空間高度E≥160—200 mm，過機(jī)空間富裕高度為r≥90—200 mm，輸送機(jī)中部槽高度為180—200 ram，因此最小高度為0.8m。
    爬底板式采煤機(jī)機(jī)身位于滾筒開出的機(jī)道內(nèi)見圖1(b)，機(jī)面高度低，當(dāng)采高相同時(shí)，與騎輸送機(jī)式相比，過煤空間高，電機(jī)功率可以增大，具有較大生產(chǎn)能力，并且工作面過風(fēng)斷面大、工作安全，可用于開采0.6—0.8 m的薄煤層。薄煤層采煤機(jī)的滾筒轉(zhuǎn)向是正向?qū)�滾的，即左滾筒用右螺旋葉片，并順時(shí)針旋轉(zhuǎn)；右滾筒則相反。其目的是防止搖臂擋煤，提高裝煤效果。爬底板式采煤機(jī)前滾筒割底煤，以便于機(jī)身通過；后滾筒割頂煤，因煤量少，可用輸送機(jī)鏟煤板裝煤。
    薄煤層工作面礦壓顯現(xiàn)相對緩和，故支架工作阻力和初撐力相對較低；支架在最低狀態(tài)時(shí)，必須保證頂梁下面有高400 mm、寬600 mm的人行道；支架調(diào)高范圍大，伸縮比要達(dá)到2.5~3.0左右；頂梁和底座的厚度小，但應(yīng)有足夠強(qiáng)度，并且底座一般為分體式結(jié)構(gòu)，便于排矸；為減小控頂距，一般為滯后支護(hù)式；通常為單向或雙向鄰架控制，以保證安全，減小勞動強(qiáng)度。薄煤層工作面一般使用輕型、邊雙鏈、矮機(jī)身、可彎曲刮板輸送機(jī)。
    無論是騎輸送機(jī)式還是爬底板式采煤機(jī)，均要保持機(jī)采面“三股道”（即人行道，輸送機(jī)道和割煤道）及控頂距，最大限度地縮小控頂距。