生物質(zhì)是地球上最廣泛存在的物質(zhì)之一，它包括所有動物、植物和微生物，以及由這些有生命物質(zhì)派生的代謝和排泄的許多有機(jī)質(zhì)，這些物質(zhì)所蘊(yùn)藏的能量是相當(dāng)驚人的。根據(jù)生物學(xué)家估算，地球上每年生長的生物質(zhì)總量約2.2×10
11噸（干重），相當(dāng)于目前世界總能耗的10倍。我國的生物質(zhì)資源也極為豐富，現(xiàn)在每年的秸稈量約7.0億噸，相當(dāng)于3.5億噸標(biāo)煤；薪柴和林業(yè)廢棄物數(shù)量也很大，林業(yè)廢棄物（不包括炭薪林）每年約1.7億噸，相當(dāng)于1.0億噸標(biāo)煤；禽畜糞便實(shí)物量3.2億噸，相當(dāng)于1. 57億噸標(biāo)煤：城市垃圾1.18億噸，相當(dāng)于0.5億噸標(biāo)煤，因此我國每年的生物質(zhì)資源達(dá)6. 57億噸標(biāo)煤以上，扣除了一部分做飼料和其他原料，可開發(fā)為能源的生物質(zhì)資源達(dá)4億多噸標(biāo)煤。為我國四種主要的生物質(zhì)資源比例，農(nóng)林廢棄物可以經(jīng)過
秸稈顆粒機(jī)、
木屑顆粒機(jī)壓制成生物質(zhì)顆粒燃料，生物質(zhì)顆粒燃料主要供生物質(zhì)電廠燃燒使用。
由此可見，農(nóng)作物秸稈在我國生物質(zhì)資源中占據(jù)十分重要的地位。近年來隨著農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，我國的農(nóng)作物秸稈產(chǎn)量也在逐年遞增，平均年增長率為2.33%。圖1.2為我國歷年農(nóng)作物秸稈產(chǎn)量。
在各種農(nóng)作物秸稈中，以玉米秸稈的產(chǎn)量為最大，約占全部秸稈產(chǎn)量的37.2%，為農(nóng)作物秸稈利用中的重中之重。表1.1為2002年我國各種農(nóng)作物秸稈產(chǎn)量。
